O símbolo da odontologia é mais do que um emblema gráfico: ele é uma ponte entre o visível e o invisível, carregando em sua forma significados profundos que representam a missão e a identidade de uma profissão essencial à saúde. Podemos usar os símbolos de diferentes maneiras: desde pequenos gestos que transmitem uma ideia, até histórias e mitos que nos ajudam a entender a complexidade de um pensamento e percepção de vida.
Além disso, com um pequeno símbolo somos capazes de compreender a missão e propósito de uma profissão inteira. Basta pensarmos em quantas vezes identificamos um médico, um advogado ou um engenheiro a partir de seus símbolos tradicionais. Mais do que meros adornos gráficos, os símbolos são expressões de identidade, seja a nível pessoal ou profissional.
Frente a isso, no campo da saúde, os símbolos assumem um papel ainda mais importante, uma vez que representam não apenas o domínio técnico de um saber, mas também a responsabilidade de cuidar do outro. Assim, cada profissão dessa área tem seus símbolos específicos, mas todos compartilham de uma ideia comum: a de melhorar a saúde dos seus pacientes.
É nesse contexto que surge o símbolo da odontologia, uma das vertentes da saúde mais desenvolvida em nosso mundo atual. A odontologia evoluiu de práticas rudimentares para uma ciência altamente tecnológica e humanizada, e o dentista deixou de ser visto apenas como aquele que “arranca dentes” para assumir o papel de guardião da saúde bucal e do bem-estar integral das pessoas.
O símbolo da odontologia
Primeiramente, devemos mergulhar no símbolo que representa os milhares de odontólogos no mundo e suas ideias. Devemos começar dessa maneira porque o símbolo da odontologia é um dos mais conhecidos entre as profissões da saúde, entretanto, nem sempre é compreendido em toda a sua profundidade e, por vezes, nem mesmo as pessoas que não são dessa área do saber o conhecem.
Apesar disso, ele carrega consigo elementos que remetem a tradições milenares, a conceitos universais de cura e equilíbrio e à identidade da própria profissão. A sua origem está diretamente ligada ao bastão de Asclépio, conhecido na mitologia grega como o cajado do deus da medicina e que é amplamente conhecido por ser o símbolo da medicina por excelência. Envolto por uma serpente, esse bastão representa a sabedoria como forma de curar os males, tanto do nosso corpo físico como da nossa mente.
Na mitologia grega, Asclépio é filho de Apolo, o deus do Sol. Ele teria recebido o dom da arte de curar e, segundo os mitos, chegou a desenvolver tamanha habilidade que foi capaz de devolver a vida a alguns mortos, tendo assim a capacidade de decidir entre a vida e a morte. É por conta deste mito que grande parte das profissões que estão ligadas à saúde carregam o símbolo de Asclépio, visto que, em muitos casos, o profissional da saúde é capaz de fazer a diferença entre a vida e a morte dos seus pacientes.
Agora, precisamos entender a razão do símbolo de Asclépio ser um bastão com uma cobra. A serpente, com sua capacidade de trocar de pele, representa a renovação e a vida que recomeça após um momento de dor e sofrimento; o bastão, por sua vez, traduz apoio, ou seja, o local em que a cobra poderá subir para fazer esse processo. Essa imagem se tornou um arquétipo universal do cuidado, sendo incorporada não apenas pela medicina, mas também pela odontologia, que encontrou nesse mito um emblema perfeito para representar sua missão: restaurar, curar e renovar, sempre em busca da harmonia entre corpo, mente e dignidade humana.
A odontologia, como parte integrante das ciências da saúde, apropriou-se dessa simbologia, mas adaptou-a para afirmar sua especificidade. Assim, nasceu o símbolo atual, que é composto pelo bastão com a serpente, envolto por um círculo de cor grená, representando tanto a continuidade quanto a vitalidade associada ao cuidado bucal. A coloração do círculo também remete ao vermelho profundo do sangue, sinal de vitalidade e elemento básico da vida em nosso corpo físico.
Quanto à serpente, em muitas culturas, ela é símbolo de renovação, transformação e de sabedoria. Não por acaso, existe a ideia do “Ouroboros”, a serpente que engole o próprio rabo e assim simboliza o eterno retorno dos ciclos. Logo, saúde e doença, por exemplo, são dois estágios de um ciclo que sempre se repetirá, e o papel do profissional de saúde, nesse aspecto, é garantir a restauração da saúde do paciente. É interessante notar como diferentes áreas da saúde compartilham símbolos semelhantes. A medicina, a farmácia e a enfermagem, por exemplo, também utilizam elementos ligados ao bastão e à serpente, cada qual com pequenas variações que destacam suas especificidades.
Na odontologia, esse significado ganha uma conotação especial: o dentista é o profissional que, com suas habilidades, devolve ao paciente não apenas dentes saudáveis, mas também a capacidade de se alimentar, de se expressar e de sorrir com confiança. É por isso que a odontologia também desenvolve aspectos que não estão ligados somente a saúde física, mas também a estética, pois, apesar de parecerem “supérfluas” em um primeiro momento, a beleza e a harmonia estão diretamente ligadas a uma psique saudável, mais autoconfiante.
Assim, cada elemento deste símbolo fala sobre: a ciência, a cura, a vitalidade, o equilíbrio e o compromisso ético de cada profissional da odontologia. Ele é, portanto, não apenas uma marca visual, mas um emblema que condensa a missão social do dentista no mundo atual. Porém, como veremos a seguir, nem sempre isso foi assim, e a odontologia, como toda e qualquer ciência, não nasceu pronta, muito menos no formato que a vivemos nos dias atuais. Sua história é longa e passa por diferentes fases que, apesar de muitas vezes questionadas, foram importantes em sua trajetória.
O dentista e sua evolução ao longo da história
Assim como várias outras áreas da ciência, a odontologia não nasceu consolidada. Sua trajetória, ao longo dos séculos, é marcada por improvisos, rituais, práticas empíricas e, mais tarde, avanços científicos que transformaram radicalmente a profissão. Entender essa evolução é perceber como o dentista deixou de ser visto como um ofício secundário, quase como um curandeiro improvisado, para se tornar um dos pilares da saúde pública moderna.
Os primeiros indícios da odontologia datam de milhares de anos. Escavações arqueológicas revelaram crânios de civilizações antigas com sinais de perfurações dentárias rudimentares, possivelmente feitas para aliviar dores causadas por cáries. Apesar das poucas evidências, nota-se que havia uma busca por tentar tratar a área dos dentes, tão importantes em nossa sobrevivência e que também podem nos causar dores quase insuportáveis.
Dando um salto no tempo, podemos encontrar no Egito Antigo registros de papiros descrevendo técnicas para tratar problemas dentários. A medicina egípcia, que na antiguidade era vista como uma das mais avançadas do mundo conhecido, já sabia anestesiar o corpo para uma cirurgia, arrancar dentes de modo seguro e tratar infecções.
Se olharmos para as civilizações pré-colombianas que habitavam a América, podemos encontrar que entre os maias e incas há evidências do uso de incrustações estéticas feitas de pedras preciosas nos dentes. Assim, além de uma questão de saúde ao tratar a dentição humana, esses povos também foram capazes de criar uma estética própria, revelando um valor simbólico e social dentro da arte de cuidar dos dentes.
Esses pequenos exemplos dentre muitos mostram que, desde os primórdios, o ser humano percebeu a importância da boca não apenas como instrumento de mastigação, mas também como parte fundamental da identidade e da saúde.
Já durante a Idade Média, o cuidado com os dentes era visto como uma prática artesanal, muitas vezes exercida por barbeiros, que acumulavam funções de cirurgião, extrator de dentes e até curandeiro. Em um período em que se tinha pouco conhecimento, em parte devido à restrição do estudo da medicina, cabia a esses profissionais as tentativas de redução de dores e extração de dentes podres. O famoso “barbeiro-cirurgião” era a figura que, com ferramentas improvisadas, realizava extrações de dentes em feiras públicas, sem anestesia e sem o conhecimento científico que temos hoje.
Esse período sombrio da humanidade mostrou como a falta de uma ciência bem desenvolvida afeta a vida social do ser humano, o que nos faz valorizar tanto, nos dias atuais, os desenvolvimentos e descobertas que conseguimos a partir do método científico. Não por acaso, foi somente entre os séculos XVII e XVIII que a odontologia começou a se separar desse caráter empírico e a ganhar contornos científicos. Até então, o método medieval era o mais usado e amplamente difundido pela sociedade.
Porém, é com Pierre Fauchard, considerado o “pai da odontologia moderna”, que nasce a ciência que conhecemos hoje. Fauchard publicou em 1728 a obra “Le Chirurgien Dentiste”, um tratado que sistematizou técnicas e saberes, inaugurando uma nova era para a profissão. A partir do seu compilado, começou-se a padronizar e investigar melhores formas e técnicas para o uso da odontologia em benefício dos pacientes. No século seguinte, a odontologia começou a ser institucionalizada como área de ensino e pesquisa. Assim, faculdades específicas foram fundadas, regulamentos profissionais foram criados e o dentista passou a ter uma identidade reconhecida socialmente.
No Brasil, a primeira escola de odontologia surgiu em 1884, no Rio de Janeiro. Desde então, a profissão ganhou status acadêmico e ampliou sua atuação, passando a ser reconhecida como parte essencial das ciências da saúde. Desse modo, ao longo de dois séculos, a mudança da profissão se fez de tal maneira que passou a acompanhar a largos passos a ciência moderna, caminhando lado a lado com as inovações tecnológicas. Os instrumentos improvisados da Idade Média se transformaram em máquinas elétricas capazes de realizar verdadeiros milagres na saúde bucal da população.
Hoje, a odontologia em nosso país é referência mundial, tanto pela qualidade de seus profissionais quanto pela produção científica. Isso reflete a longa jornada de amadurecimento da profissão, que deixou para trás o estigma do improviso para assumir uma identidade de excelência técnica e ética. Não por acaso, a grande marca dessa área do saber está pautada na tecnologia, na pesquisa e, principalmente, na humanização dos processos. O dentista moderno não cuida apenas de dentes, mas também do paciente como um todo. O atendimento, portanto, não se resume a realizar o procedimento: busca também conhecer quem é assistido como um todo.
Os consultórios passaram a ser um espaço em que a saúde por completa é buscada, sendo assim um local de acolhimento, valorizando a individualidade de cada pessoa. Vale ressaltar que essa mudança de mentalidade é própria do tempo atual, visto que, em um passado não tão distante, o dentista era um profissional temido pelas crianças, pois os procedimentos eram, em grande parte, dolorosos e angustiantes para os jovens. A extração de dentes, por exemplo, poderia ser um verdadeiro terror para o paciente. Entretanto, as novas gerações já vivem esse acolhimento de maneira plena, mudando um pouco a percepção dos procedimentos pelos quais precisam passar.
A importância do dentista na sociedade
Como podemos perceber, não é de hoje que o dentista desempenha um papel vital na sociedade. A saúde sempre foi uma marca indelével de nossa humanidade, o que nos diferencia objetivamente de outros seres da natureza; e a odontologia, como uma forma de saúde, se faz presente em toda e qualquer cultura humana, principalmente na que estamos vivendo. Porém, queremos sempre ressaltar que os dentistas não cuidam apenas de dentes, eles atuam na promoção da saúde integral, na prevenção de doenças e na valorização da qualidade de vida. Quando crianças, fomos educados a escovar os dentes corretamente, usar adequadamente o fio dental e fazer outras formas de manutenção diária de nossa boca graças a esses profissionais.
Quando falamos na importância dos dentistas devemos lembrar que, ao tratarmos da saúde, não podemos achar que a boca (ou qualquer outra parte do corpo) está isolada dentro do nosso organismo. Como um sistema integrado, a boca jamais poderá ser dissociada do resto do corpo, pois diversas doenças sistêmicas têm manifestações bucais, e problemas dentários podem desencadear complicações em outros órgãos. Inflamações gengivais, por exemplo, podem estar associadas a doenças cardíacas e até complicações na gravidez, no caso das mulheres. Nesse sentido, o dentista é um dos profissionais mais estratégicos na promoção da saúde integral, e ao cuidar da boca, ele está cuidando de todo o organismo.
Visto isso, um sorriso saudável não é apenas questão de estética, como por vezes imaginamos. Ele é fundamental para mastigação adequada, fala clara e também para manter nossa autoestima. A atuação do dentista, portanto, impacta diretamente no bem-estar físico, psicológico e social dos indivíduos. Para além desse aspecto, dentistas não atuam apenas em consultórios particulares ou atendem buscando apenas o lucro. A bem da verdade, muitos desenvolvem trabalhos comunitários, atendendo populações em vulnerabilidade social e promovendo ações educativas em escolas, empresas e comunidades.
Essas iniciativas são fundamentais para combater a desigualdade no acesso à saúde bucal, pois, infelizmente, ainda em muitos lugares os problemas dentários ainda são encarados como destino inevitável, quando na verdade podem ser prevenidos com informação e cuidados básicos. A odontologia preventiva é uma das maiores conquistas da profissão. O dentista, nesse sentido, não é apenas o profissional que trata, mas também o educador que mostra a maneira correta de limpar e cuidar do nosso sistema bucal.
Sobre essa questão, não podemos diminuir o papel do dentista como um educador de saúde pública. Por vezes, ignoramos alguns cuidados com nossos dentes, que, à primeira vista, parecem superficiais e quase inofensivos; porém, é justamente o começo de doenças que, quando não tratadas adequadamente, podem nos causar grande prejuízo. Problemas aparentemente simples, como cáries ou gengivites, por exemplo, podem se transformar em quadros infecciosos graves, capazes de comprometer não apenas a boca, mas também todo o organismo.
A própria ciência já demonstrou que existe uma relação direta entre doenças bucais e condições sistêmicas. Um bom exemplo é a periodontite, que é a inflamação da região que sustenta os dentes, e que em pacientes com diabetes apresenta uma recorrência muito maior, além de ser um ponto de partida para problemas cardíacos.
O futuro da odontologia
Dito tudo isto, ao analisar o símbolo da odontologia e a trajetória histórica da profissão, percebemos que não se trata apenas de um campo técnico ou estético, mas também de uma missão profundamente humana e tão antiga quanto a própria humanidade. De fato, a saúde como elemento de construção de uma sociedade é um primeiro e importante sinal de que os seres humanos são diferentes de outros seres sociais, como as formigas e as abelhas. No caso do mundo animal, estar doente é um prenúncio da morte e do esquecimento, pois não há possibilidade de tratar quem já não pode produzir ou de se preocupar com ele.
No nosso caso, ao nos debruçarmos sobre técnicas e métodos de tratamento para restaurar a saúde humana, podemos notar a preocupação em nos manter saudáveis para nossa existência enquanto ser, não apenas para ser um operário dentro da máquina social. Sendo assim, a odontologia é uma forma de expressão dessa humanidade, tão cara a nossa espécie. Assim, o dentista é muito mais do que um especialista em dentes. É um profissional que atua na prevenção, na educação, na promoção da saúde e na transformação da autoestima das pessoas, e por isso o seu papel é indispensável para a sociedade, tanto no nível individual quanto no coletivo.
Visto isso, o futuro da odontologia aponta para uma integração ainda maior com outras áreas da saúde. Nosso corpo é um organismo só, extremamente inteligente e integrado com todos os sistemas. Um grande profissional de saúde entende isso e não pode pensar no tratamento em áreas isoladas, mas deve compreender a necessidade de se observar os efeitos de uma doença em cada um dos sistemas e aspectos do corpo. Portanto, uma odontologia avançada não é apenas aquela com a melhor técnica ou instrumentos, mas sim a que é capaz de observar, analisar e compreender as causas da doença em todo sistema, podendo ajudar o paciente de maneira integral.
Por fim, o símbolo da odontologia não é um mero emblema gráfico: ele representa séculos de evolução, de desafios superados e de conquistas alcançadas. Sua serpente, seu bastão e seu círculo grená traduzem a essência de uma profissão que une ciência e humanidade. Assim, refletir sobre o símbolo da odontologia é refletir sobre o poder dos símbolos nas profissões. Eles nos lembram que cada área do saber carrega não apenas um conjunto de técnicas, mas também uma missão, uma identidade e um compromisso com a vida em todas as suas dimensões.
Portanto, não pensemos em um dentista como alguém que extrai e cuida de dentes, pois isso é reduzir essa profissão milenar a poucas atividades. O dentista é, acima de tudo, alguém que preserva e ama a saúde, seja dentro ou fora dos seus consultórios.
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