Vontade ou desejo: o que realmente nos leva a agir? Desde beber um copo de água até mudar de cidade, casar, estudar ou realizar uma tarefa que estamos adiando, nossas ações parecem nascer de diferentes impulsos. Quando sentimos sede, desejamos água; quando temos fome, buscamos alimento.
O desejo possui um papel importante em nossa sobrevivência e em muitas das nossas escolhas. Mas será que toda ação nasce necessariamente de um desejo? E o que acontece quando sabemos que precisamos fazer algo, mesmo sem querer fazê-lo? Para compreender essa diferença, primeiro precisamos entender o que significa desejar — e como a Vontade pode orientar aquilo que fazemos.
Desejo: a força que nos impulsiona para aquilo que queremos
Primeiramente, o desejo não é, por si só, algo ruim. Essa é uma consideração fundamental para compreendermos corretamente a questão. Desejar faz parte da própria experiência humana e possui uma função indispensável em nossa existência. A fome nos leva a procurar alimento, a sede nos leva a buscar água, o cansaço nos conduz ao repouso e a necessidade de segurança nos leva a procurar abrigo. Sem algum tipo de impulso relacionado à satisfação de necessidades, nossa própria sobrevivência seria comprometida. O problema não está simplesmente em desejar, mas na maneira como nos relacionamos com aquilo que desejamos.
Podemos imaginar o desejo como uma força que aponta para alguma coisa que ainda não possuímos. Quando desejamos uma viagem, por exemplo, começamos a imaginar o destino, pesquisamos preços, planejamos os lugares que queremos conhecer e organizamos nossa rotina para conseguir realizá-la. O mesmo acontece quando alguém deseja comprar uma casa, aprender um instrumento, conquistar uma determinada posição profissional ou iniciar um relacionamento. O desejo fornece energia para o movimento e cria uma imagem de algo que consideramos desejável e nos impulsiona em sua direção.
O problema, contudo, aparece quando começamos a acreditar que toda ação precisa produzir algum benefício diretamente relacionado a nós mesmos. Se fazemos exercícios somente porque queremos ter determinada aparência, estudamos somente porque queremos uma nota alta, trabalhamos somente pelo salário, ajudamos alguém somente para receber elogios e participamos de uma atividade somente para obter reconhecimento, nossa ação permanece profundamente vinculada ao desejo de receber alguma coisa.
Mesmo quando a ação é aparentemente positiva, a motivação pode continuar centrada em nós mesmos. Isso não significa necessariamente que a ação seja inútil ou moralmente inválida, mas significa que podemos questionar o que realmente está nos movendo. Uma pessoa pode fazer uma boa ação e, ao mesmo tempo, estar buscando aprovação. A ação exterior pode ser a mesma, mas a motivação interior pode ser completamente diferente.
Pensemos, por exemplo, em alguém que publica constantemente nas redes sociais fotografias de suas ações de caridade. Podemos imaginar que essa pessoa realmente esteja ajudando outras pessoas, e isso possui consequências concretas. Entretanto, também podemos perguntar: o que acontece quando não existe ninguém para observar? Se a pessoa continua ajudando quando não recebe curtidas, elogios ou reconhecimento, podemos perceber uma dimensão diferente de sua ação.
O teste não está simplesmente em fazer algo bom diante dos outros, mas na capacidade de continuar fazendo aquilo quando não existe nenhuma recompensa externa. A Vontade, nesse sentido, aparece quando o indivíduo consegue realizar uma ação porque reconhece seu valor, e não apenas porque espera algum retorno.
Dito isso, faz-se necessário evitar uma interpretação simplista segundo a qual o desejo seria sempre sinônimo de egoísmo e a Vontade seria sempre sinônimo de bondade. A experiência humana é muito mais complexa. Existem desejos legítimos, necessários e até generosos. Uma pessoa pode desejar que seus filhos tenham uma vida melhor, desejar ajudar os pais, desejar construir uma sociedade mais justa ou desejar adquirir conhecimento para poder contribuir com outras pessoas. O simples fato de existir um desejo não torna uma ação automaticamente negativa.
Imagine uma pessoa que deseja comprar um carro novo. O desejo pode levá-la a pesquisar modelos, comparar preços e economizar. Até aqui, estamos diante de um movimento perfeitamente comum. Porém, se essa pessoa percebe que o financiamento comprometerá completamente sua vida financeira e, mesmo assim, decide comprar o veículo apenas para impressionar outras pessoas, o desejo passa a governar suas decisões.
Por outro lado, se ela reconhece o desejo, avalia suas consequências, decide esperar e mantém o dinheiro reservado para uma necessidade mais importante, está exercitando uma capacidade que vai além do desejo. Ela continua querendo o carro, mas não é escrava dessa vontade imediata. Existe algo dentro dela capaz de dizer: “Eu quero, mas isso não significa que devo fazer agora”.
Esse pequeno exemplo cotidiano revela algo muito importante. A Vontade não precisa significar ausência de desejo. Em muitas situações, ela pode significar justamente a capacidade de orientar os desejos. A pessoa que possui Vontade não necessariamente deixa de querer coisas; ela aprende a decidir quais desejos devem ser atendidos, quais precisam esperar e quais precisam ser abandonados. Quando todos os nossos desejos precisam ser imediatamente satisfeitos, tornamo-nos dependentes das circunstâncias. Quando desenvolvemos a capacidade de escolher como agir diante deles, conquistamos maior liberdade interior.
Vontade: a capacidade de agir mesmo sem desejo
Se o desejo aponta para aquilo que queremos, a Vontade pode ser compreendida como aquilo que nos permite agir de acordo com um princípio mesmo quando o desejo aponta para outra direção. A Vontade possui uma dimensão prática. Ela não é apenas uma intenção abstrata; ela se manifesta em nossas ações.
Podemos perceber isso facilmente na rotina de uma casa. Uma pessoa pode chegar do trabalho cansada, olhar para a cozinha e perceber que existem louças para lavar, roupas para organizar e outras tarefas domésticas esperando por ela. Seu desejo imediato talvez seja sentar no sofá, pegar o celular e descansar. Esse desejo é perfeitamente compreensível. O corpo está cansado e busca repouso. Entretanto, a pessoa também pode reconhecer que existe uma responsabilidade compartilhada, que outras pessoas dependem daquela tarefa ou que ela própria ficará prejudicada se deixar tudo para o dia seguinte. Quando se levanta e realiza o que precisa ser feito, mesmo sem Vontade naquele momento, está exercitando uma forma de Vontade.
Isso não significa que toda tarefa desagradável seja automaticamente virtuosa. Não devemos transformar o dever em uma justificativa para aceitar qualquer situação sem reflexão. O que devemos entender é que existem circunstâncias em que sabemos racionalmente que uma determinada ação é necessária, embora nossos impulsos imediatos nos conduzam para outro caminho.
A Vontade aparece justamente nessa capacidade de escolher a ação consciente em vez de simplesmente obedecer ao impulso. É por isso que a Vontade só existe quando há inteligência e amor pelo que se busca fazer. Ela exige discernimento, responsabilidade e esforço. Por isso, podemos dizer que a Vontade não é a ausência de resistência, mas a capacidade de agir apesar dela.
Um estudante pode experimentar essa situação diariamente. Ele chega em casa depois de um dia cansativo e sabe que precisa estudar para uma prova. O celular está ao seu lado, as redes sociais estão cheias de novidades e os amigos estão conversando. Existe uma série de estímulos que oferecem prazer imediato. Estudar, em comparação, pode parecer menos atraente. Ainda assim, ele organiza o material, desliga as notificações e começa a estudar. Talvez não esteja desejando fazer aquilo naquele instante. Mas compreende a importância da tarefa e decide realizá-la.
Se pegarmos, por exemplo, a maneira como realizamos o nosso trabalho, poderemos perceber nitidamente a diferença entre o desejo e a Vontade. Quando trabalhamos de maneira egoísta, pensando apenas em nosso salário no fim do mês ou na nossa satisfação pessoal, estamos, sem sombra de dúvidas, imersos no desejo. Por outro lado, quando executamos nossas tarefas da maneira correta, simplesmente porque é o que deve ser feito, uma vez que é a nossa profissão, estamos colocando nossa Vontade em marcha.
Uma outra característica da Vontade está na doação de nossa ação em prol de algo além de nós mesmos. Seja lutando por uma causa nobre ou exercendo suas funções simples do dia a dia com Dignidade, estamos sendo um canal vivo no qual a Vontade pode ser expressa. Do mesmo modo, quando nos colocamos em movimento pelos outros também estamos exercendo nossa Vontade. Ela tem, portanto, uma qualidade inerente a todas as Virtudes: ajudar os demais.
Quando nos dedicamos a sermos melhores para ajudar cada vez mais pessoas, por exemplo, estamos nos movendo também conforme a Vontade. A Vontade, portanto, está acima dos desejos, pois sua origem está marcada na Essência Humana e conduz o Ser Humano ao melhor de si.
No Oriente, a Vontade foi traduzida como “Reta-ação”, que significa agir sem esperar recompensa, sem desejo. Assim como no Ocidente, os filósofos orientais perceberam que os Seres Humanos, para evoluírem, precisavam desenvolver suas ações por outro meio que não o desejo. Desse modo, a ideia da Vontade é contemplada nas duas tradições e nos revela um ensinamento milenar da Humanidade: nossa capacidade de desenvolver a Vontade por meio das ações cotidianas. Para isso, temos a Força de Vontade, que é, em resumo, a habilidade de fazer a Virtude plasmar-se em nossas ações.
Como desenvolver a Vontade no cotidiano
Se a Vontade pode ser desenvolvida por meio das ações cotidianas, então precisamos encontrar oportunidades concretas para exercitá-la. Uma possibilidade é começar com pequenas decisões. Podemos estabelecer um compromisso simples e cumpri-lo. Podemos escolher uma tarefa que normalmente adiamos e realizá-la antes de procurar distrações. O objetivo, contudo, não é criar uma rotina impossível, mas experimentar a sensação de conduzir a própria ação em vez de esperar pela motivação perfeita.
Para tanto, uma prática importante é observar os impulsos antes de agir. Quando surgir um desejo intenso, podemos esperar alguns minutos. Não precisamos proibi-lo imediatamente, apenas observar como nossas emoções e pensamentos caminham dentro de nós. Depois, perguntamos se o impulso corresponde a uma necessidade real ou apenas a uma reação momentânea. Essa pequena pausa cria espaço para a escolha.
Também podemos exercitar a Vontade cumprindo pequenas ações sem buscar reconhecimento. Fazer algo útil sem contar para ninguém pode ser um exercício interessante. Ajudar alguém discretamente, organizar uma tarefa que beneficiará outras pessoas, oferecer uma orientação sem esperar elogio ou realizar um trabalho cuidadoso mesmo quando ninguém está olhando são maneiras de perceber nossa própria motivação. Se sentirmos necessidade de contar imediatamente que fizemos algo, podemos observar essa necessidade sem julgamento. Ela também faz parte de nós.
Outra prática é aprender a concluir aquilo que começamos. Naturalmente, existem situações em que abandonar uma tarefa é a decisão correta. Mas muitas vezes abandonamos simplesmente porque o entusiasmo inicial desapareceu. Escolhemos uma atividade porque ela parecia interessante e, quando surge a dificuldade, procuramos outra. Desenvolver Vontade significa aprender a distinguir entre desistência consciente e abandono impulsivo. Em alguns casos, persistir será necessário. Em outros, mudar de caminho será mais sensato. O importante é que a decisão seja consciente.
Do mesmo modo que o exercício diário fortalece nossa vontade e a faz emergir, também o nosso caráter é beneficiado com essa virtude. Vale lembrar que o nosso caráter não é construído em momentos extraordinários, mas pela repetição das pequenas escolhas. Uma pessoa que deseja ser honesta precisa encontrar situações em que a honestidade tenha algum custo. Alguém que deseja ser responsável precisa cumprir compromissos mesmo quando ninguém está cobrando. As Virtudes precisam encontrar situações concretas para existir.
Frente a isso, podemos compreender a Vontade como uma ponte entre aquilo que acreditamos e aquilo que fazemos. É relativamente fácil afirmar que valorizamos determinada Virtude. Mais difícil é agir de acordo com ela quando existe alguma desvantagem pessoal. Podemos dizer que valorizamos a honestidade, mas como reagimos quando uma mentira poderia nos beneficiar? Podemos afirmar que valorizamos a generosidade, mas como reagimos quando alguém pede algo em um momento inconveniente?
Essas pequenas situações revelam a distância entre intenção e ação. A Vontade ajuda a diminuir essa distância. Ela permite que uma convicção interior encontre expressão no mundo concreto. Nesse sentido, não basta desejar ser uma pessoa melhor. Precisamos encontrar pequenas oportunidades para agir melhor. Não basta admirar a coragem; precisamos agir corajosamente quando necessário. A Vontade transforma valores em prática.
O que acontece quando somos governados pelos desejos?
Assim como muitas vezes nossa vontade está apenas no campo da imaginação, os desejos podem dominar nosso ser e podemos viver apenas para realizá-los. Quando todos os desejos precisam ser satisfeitos imediatamente, nossa vida pode se tornar uma sucessão de impulsos. Queremos alguma coisa e buscamos. Cansamos e abandonamos. Sentimos raiva e respondemos. Sentimos tédio e procuramos distração. Sentimos medo e fugimos. Sentimos necessidade de reconhecimento e procuramos aprovação. Sentimos desconforto e tentamos eliminá-lo imediatamente. Esse modo de viver pode proporcionar momentos de satisfação, mas também pode produzir uma sensação constante de dependência em relação às circunstâncias externas.
A pessoa governada pelo desejo precisa que o mundo esteja constantemente de acordo com suas preferências. Quando isso não acontece, surge frustração. Se alguém não responde como esperamos, ficamos irritados. Se uma compra não produz a satisfação imaginada, procuramos outra. Se uma atividade fica difícil, abandonamos. Se alguém não reconhece nosso esforço, perdemos a motivação. Aos poucos, podemos perceber que nossa tranquilidade depende de condições que não controlamos.
A Vontade, entretanto, nos oferece outra possibilidade. Em vez de exigir que o mundo se adapte continuamente aos nossos desejos, aprendemos a adaptar nossas ações aos princípios que escolhemos. Isso não significa aceitar tudo passivamente. Podemos lutar contra injustiças, mudar de emprego, terminar relacionamentos, contestar situações e estabelecer limites. A diferença é que nossas ações deixam de ser simplesmente reações impulsivas. Elas passam a ser escolhas conscientes.
Esse processo pode produzir uma forma mais profunda de liberdade. Não somos livres porque conseguimos obter tudo aquilo que desejamos. Somos livres quando conseguimos escolher nossa resposta mesmo quando não podemos controlar completamente as circunstâncias. Podemos não controlar o comportamento de outra pessoa, mas podemos escolher como responder. Não controlamos todos os acontecimentos, mas podemos escolher nossa preparação. Não controlamos o passado, mas podemos escolher o que fazer com aquilo que aprendemos.
Vontade ou desejo: o que deve orientar nossas ações?
Gostemos ou não, todos os dias somos atravessados por diversos desejos. Queremos comer, descansar, comprar, viajar, conversar, receber reconhecimento, evitar dificuldades, conquistar coisas e experimentar prazeres. Esses desejos fazem parte de nossa humanidade e não precisam ser tratados como inimigos. Eles possuem seu lugar na existência. O problema começa quando acreditamos que sentir desejo é suficiente para justificar uma ação. Nem tudo aquilo que queremos precisa ser realizado, assim como nem tudo aquilo que precisamos fazer será acompanhado de entusiasmo. A Vontade surge justamente nesse intervalo.
Sendo assim, a pergunta mais importante não é simplesmente “o que eu desejo?”, mas “o que estou escolhendo fazer com aquilo que desejo?”. Essa pergunta devolve ao ser humano uma parcela importante de sua liberdade. Não podemos controlar tudo o que sentimos. Não podemos impedir que desejos apareçam. Não podemos determinar todas as circunstâncias da vida. Mas podemos, dentro de certos limites, escolher nossas respostas.
Não precisamos deixar de desejar. Precisamos aprender a orientar nossos desejos. Não precisamos abandonar nossos interesses. Precisamos ampliar nossa visão para perceber também os interesses dos outros. Não precisamos deixar de buscar felicidade. Precisamos descobrir que a felicidade não precisa ser construída somente sobre aquilo que recebemos.
A Vontade aparece quando conseguimos transformar aquilo que acreditamos em aquilo que fazemos. Ela aparece no professor que continua ensinando, no estudante que continua estudando, no trabalhador que realiza sua tarefa com dignidade, no familiar que cuida, no amigo que escuta, na pessoa que escolhe o silêncio diante de uma provocação, naquele que ajuda sem esperar aplausos e naquele que cumpre seu dever mesmo quando ninguém está observando. Ela aparece nas pequenas ações porque é justamente nelas que construímos nosso caráter.
Talvez nunca consigamos agir exclusivamente pela Vontade, assim como provavelmente nunca deixaremos de sentir desejos. Somos seres humanos e carregamos contradições. Em determinados momentos, seremos generosos; em outros, egoístas. Em alguns dias, teremos disciplina; em outros, cederemos à preguiça. Às vezes escolheremos corretamente; às vezes precisaremos aprender com nossos erros. O importante é não transformar nossas imperfeições em uma desculpa para permanecer parados. Cada escolha oferece uma nova possibilidade.
Por fim, a verdadeira Vontade não está em nunca cair, nunca hesitar ou nunca sentir desejos que contrariem nossos princípios, mas na capacidade de retomar o caminho. Está em perceber que podemos escolher novamente e transformar cada pequeno dever em uma oportunidade de desenvolver uma Virtude. Está em compreender que aquilo que fazemos repetidamente acaba formando aquilo que somos.
Quando começamos a fazer isso, a vida cotidiana ganha outro significado. Uma tarefa simples pode tornar-se um exercício de responsabilidade. Um conflito pode tornar-se uma oportunidade de desenvolver paciência. Uma dificuldade pode tornar-se um exercício de perseverança. É nesse momento que nossas ações começam, pouco a pouco, a revelar não apenas aquilo que desejamos ser, mas aquilo que estamos realmente escolhendo nos tornar.
